Manchester United uitgeschakeld door vierde-klasse Grimsby Town na 12-11 op strafschoppen

Wat een nachtmerrie voor Manchester United. Op maandag 24 november 2025, onder een regenbui die het veld van Blundell Park in Cleethorpes in een moeras veranderde, verloor de Engelse voetballegende met 2-2 (12-11 op strafschoppen) van Grimsby Town, een vierde-klasse ploeg uit League Two. Het was geen gewone nederlaag. Het was een historische schaamte. De meeste fans dachten dat ze een rustige avond zouden hebben met een makkelijke overwinning. In plaats daarvan werden ze getuige van de meest schokkende uitslag in de geschiedenis van de club — en dat terwijl de tegenstander slechts vier niveaus lager speelt.

Een start die de wereld stil zette

Grimsby Town begon als een team dat niet wist dat het moest verliezen. In de 22e minuut maakte Charles Vernam het 1-0 met een krachtige schot aan de achterste paal, nadat de verdediging van Manchester United de bal volledig had vergeten. Acht minuten later, in de 30e minuut, werd het 2-0. Tyrell Warren, een 21-jarige verdediger die opgegroeid was in de jeugdopleiding van Manchester United, profiteerde van een catastrofale fout van doelman André Onana. De Cameroonse keeper probeerde een kruisbal te vangen — maar miste hem volledig. Warren schoot de bal in het lege doel. Het was een moment dat niet alleen de wedstrijd bepaalde, maar ook de zelfvertrouwen van de hele ploeg ondermijnde.

De late comeback — en de doodsteek op de strafschoppen

Manchester United kwam pas tot leven toen het al te laat was. In de 75e minuut maakte Bryan Mbeumo, de Ivoriaanse vleugelspeler die pas in de zomer van 2025 was overgekomen, zijn eerste doelpunt voor de club. Een snelle tegenaanval, een perfecte pass van Bruno Fernandes, en een kalm schot onder de lat. Het leek op een wending. En toen, in de 89e minuut, kwam Harry Maguire, de voormalige kapitein, met een kopbal van een hoekschop. Het werd 2-2. De supporters stonden op. Het leek alsof de legende van de club weer leefde.

Maar de realiteit was harder. De strafschoppen volgden. En ze duurden. En duurden. En duurden. 12 strafschoppen voor Grimsby. 11 voor Manchester United. De laatste schutter van United, een jonge jeugdspeler die nog nooit een strafschop had genomen in een competitiewedstrijd, schoot boven het doel. Grimsby’s 12e schutter, een 34-jarige verdediger die in de tweede helft was ingevallen, maakte het beslissende doelpunt. De ploeg uit de vierde klasse viel in elkaar van blijdschap. De spelers van Manchester United stonden als verdoofd op het veld.

Een seizoen dat uit de hand loopt

Deze nederlaag komt niet uit de lucht vallen. Het is het hoogtepunt van een diepe crisis. Het seizoen begon met een 1-0-verlies tegen Arsenal op Old Trafford. Vier dagen later, op 25 november, verloor Manchester United opnieuw thuis — dit keer van Everton met 1-0. En dat terwijl Everton in de 13e minuut met 10 man stond, na een rode kaart voor Idrissa Gueye, die zijn teamgenoot Michael Keane sloeg. Zevenentachtig minuten met een man meer — en toch geen doelpunt. Kiernan Dewsbury-Hall maakte het enige doelpunt vlak voor de rust.

Gary Neville, voormalig kapitein en nu analist, was niet mild: "Het rook naar zelfvoldaanheid. Alsof ze dachten dat ze al in de Champions League zaten. Alsof ze dachten dat ze gewoon konden aanbieden.” Op zijn podcast zei hij: "Je kunt verliezen, maar niet zo. Niet zo slap. Niet zo onprofessioneel. Dat is niet acceptabel. We zijn terug op nul.”

Jamie Carragher, ex-Liverpool-verdediger en eveneens commentator, voegde eraan toe: "De supporters juichten niet meer. Ze booide. En ze hadden alle reden. Dat was een pijnlijke prestatie. En het is geen kwestie van slechte dagen — het is een cultuurprobleem.”

Ruben Amorim onder druk

Ruben Amorim, de 40-jarige Portugese trainer die in de zomer van 2025 de leiding overnam, voelt de druk groeien. "Ik ben bang dat we terugvallen in de gevoelens van vorig seizoen," zei hij na de wedstrijd tegen Everton. "De spelers proberen het, maar we moeten beter zijn. Samen. Nu.”

De ploeg heeft nu geen enkele Europese wedstrijd meer. De League Cup was hun enige kans om te spelen in een competitiesysteem dat meer dan een paar wedstrijden per maand oplevert. Nu is het alleen nog de Premier League en de FA Cup. En de druk op Amorim groeit. Zijn reputatie als "de nieuwe Mourinho" wordt steeds dunner. De fans beginnen te vragen: Wat is zijn plan? Waarom lijkt de ploeg zo verward?

Wat komt er nu?

De FA Cup, met de derde ronde in januari 2026, is nu de enige hoop. Maar zelfs daar is de druk enorm. De ploeg heeft geen enkele speler meer met een Premier League-titel in haar rijen — na de rustie van Jonny Evans, de 37-jarige Noord-Ierse verdediger. De leiding is nu in handen van jonge spelers, onervaren spelers, en een trainer die nog niet bewezen heeft dat hij de kracht kan ontwikkelen om een club van deze omvang te herstellen.

De club is nu op de tiende plaats in de Premier League, vijf punten verwijderd van de top. De concurrentie is hevig: van Chelsea tot Liverpool — allemaal op ongeveer dezelfde stand. Er is geen ruimte voor fouten. En deze nederlaag? Die is geen fout. Die is een waarschuwing.