Op een koude nacht in juli, precies om 3:15 uur, explodeerde het leven van een inwoner van Rijen in vlammen. Een onbekende man smeet een steen en twee flessen met brandbare vloeistof door het raam bij de voordeur van een woonhuis in het centrum van de Brabantse dorpskern — en stak het direct aan. De vlammen verspreidden zich in seconden, verwoestend de gehele voorgevel, de wanden, het plafond en de vloeren. Gelukkig was de bewoner niet thuis. Maar wat er daarna gebeurde, is nog angstaanjagender: de dader had al tien minuten eerder het huis bespied. Hij wist waar hij naartoe moest. En hij had alles gepland.
De nacht van de brandstichting
Het gebeurde op zondagavond 6 juli, in de weekeinden van de nacht, tussen 3 en 4 uur. De bewoner was net naar buiten gegaan om een paar dingen te regelen — iets wat hij al maanden niet meer had gedaan. Toen hij terugkwam om 3:30, stond zijn huis in vlammen. De brandweer arriveerde binnen vijf minuten, maar het was te laat. De structuur van het huis was al ernstig beschadigd. Water, hitte, vuur — alles had zijn sporen achtergelaten. Geen lichamelijke verwondingen, maar wel een thuis dat niet meer herkenbaar was. De politie noemt het Politie Brabant Zuidwest een ‘doelgerichte aanslag’. Niet een ongeluk. Niet een ramp. Een opzet.
De verdachte: zwart trainingspak, bril, slank postuur
De camerabeelden die de politie maandagavond vrijgaf tijdens het programma Bureau Brabant, laten iets zien wat zelden wordt getoond: een dader die zichzelf op film vastlegt. Hij loopt rustig langs de spoorlijn vanaf de Julianastraat, een fles in elke hand, een steen in de zak. Zwart trainingspak. Een bril. Slank postuur. Geen hoed. Geen masker. Alsof hij weet dat niemand hem herkent. Of dat het niet uitmaakt. De beelden tonen hoe hij het raam breekt — met één klap — en de vloeistof giet. Daarna een vuurwapen. Een vonk. En dan… alles verandert.
De politie stelt vast dat de man al rond 2:50 uur in de buurt was, mogelijk op zoek naar de juiste gelegenheid. Tien minuten later, om 3:00, keek hij nog eens naar het huis. Een herhaling. Een controle. Alsof hij zichzelf wilde overtuigen dat het de juiste tijd was. Dat is geen impuls. Dat is een plan. En dat maakt het nog engere.
Waarom dit huis?
De grote vraag: waarom dit huis? De bewoner is niet geïdentificeerd. Geen naam. Geen geslacht. Geen verhaal. De politie weet het niet. En dat is de reden waarom ze de beelden openbaar maken. Ze hopen dat iemand iets weet. Een vreemde in de buurt. Een ruzie. Een vroegere buurman. Een vijand. Iets. Iets wat de dader heeft aangestoken — letterlijk en figuurlijk.
De afgelopen maanden zijn er in de regio een paar andere incidenten geweest. In 2025 werd een 40-jarige man aangeklaagd door het Openbaar Ministerie omdat hij een explosief had geplaatst bij het huis van zijn ex-vriendin — na eerder te hebben gezegd: ‘ik ga je vermoorden en je huis in brand steken’. De daders zijn verschillend. De locaties verschillend. Maar het patroon? Het is hetzelfde: een persoonlijk doelwit. Een huis als wapen. En een diepe wrok die zich in vuur en vlammen uitlaat.
Wat nu?
De onderzoekers van Politie Brabant Zuidwest werken in Tilburg aan de zaak. Ze analyseren de flessen, de steen, de vloeistofresten. Ze onderzoeken de bewegingen van de verdachte voor en na de daad. Ze vragen zich af: kwam hij vanuit een andere stad? Was hij op de trein? Heeft hij een auto? En waar is hij nu? De politie heeft geen enkel vermoeden — maar wel een duidelijke boodschap: Als je iets hebt gezien, bel dan.
De bewoner van het huis is nu tijdelijk ondergebracht. Het huis is onbewoonbaar. De herstelkosten zullen oplopen tot wel €250.000, volgens een eerste schatting van de verzekeringsmaatschappij. Maar dat is niet het ergste. Het ergste is de onzekerheid. De vragen. De angst dat dit niet het einde is.
Wat zegt de buurt?
‘We dachten dat Rijen veilig was,’ zegt een buurvrouw die niet wil worden genoemd. ‘We hebben hier geen geweld. Geen drugs. Geen problemen. En nu… dit. Hoe kan iemand zoiets doen? En waarom?’
De dorpsraad heeft een bijeenkomst gepland voor donderdag. De burgemeester wil de bewoners geruststellen — maar ook waarschuwen. ‘We kunnen niet overal zijn,’ zei hij. ‘Maar we kunnen wel samen kijken. En luisteren.’
De politie heeft de beelden op hun website geplaatst. En op de sociale media. Ze vragen om tips. Over de man. Over zijn kleding. Over wie hij mogelijk kent. Of wie hij zou kunnen zijn. Ze willen weten waar hij naartoe ging na 3:30. Of hij in de buurt van de treinhalte is gezien. Of hij iemand sprak.
En dan is er nog iets: de bewoner heeft nog steeds geen verklaring gegeven. Niet aan de politie. Niet aan de media. Niet aan zijn buren. Hij zit in stilte. En misschien is dat het meest angstaanjagende van alles.
Frequently Asked Questions
Hoe is de verdachte zo goed in staat om zijn identiteit te verbergen?
De verdachte draagt geen masker en is duidelijk zichtbaar op de beelden, maar hij heeft geen kenmerken zoals tatoeages of opvallende accessoires. Zijn kleding (zwart trainingspak) is algemeen beschikbaar, en zijn bril is geen unieke stijl. Politie vermoedt dat hij bewust een ‘normale’ uitstraling kiest, waardoor hij moeilijk te herkennen is in een woonwijk. Zijn slank postuur en korte haar doen vermoeden dat hij mogelijk een sportieve achtergrond heeft — wat de zoektocht verder beperkt.
Waarom is de bewoner niet op de beelden te zien?
De bewoner was net het huis verlaten toen de verdachte arriveerde — om 3:00 uur. De camera’s richten zich op de voordeur en de spoorlijn, niet op de straat waar de bewoner liep. Daarnaast is zijn beweging niet op camera vastgelegd, omdat hij niet op het terrein van het huis bleef. De politie zoekt nu naar andere beelden, bijvoorbeeld van winkels of verkeerscamera’s langs zijn route.
Is er een verband met de explosie in de buurt van Utrecht?
Nee, de politie heeft geen enkel bewijs voor een verband tussen de brandstichting in Rijen en de explosie in Utrecht, waar een man een bom plaatste bij zijn ex. Beide gevallen zijn apart onderzocht. Wel wordt er gekeken naar een bredere trend van gerichte woonhuisaanslagen in Nederland, waarbij privé-conflicten vaak uitmonden in geweld tegen eigendom — maar dat betekent niet dat de daders met elkaar verbonden zijn.
Wat kan ik doen als ik denk de verdachte te herkennen?
Bel direct de politie op 0900-8844 of gebruik het online meldformulier op de website van Politie Brabant Zuidwest. Geef exact aan waar, wanneer en hoe je hem hebt gezien — zelfs kleine details, zoals een tatoeage, een manier van lopen, of een auto die hij gebruikte, kunnen cruciaal zijn. Anonieme meldingen worden serieus genomen. De politie heeft al meer dan 120 tips ontvangen, maar nog geen concreet identiteitsbewijs.
Hoe lang duurt een onderzoek naar brandstichting?
Een brandstichting met camerabeelden kan binnen weken worden opgelost — maar alleen als er een tip komt. Zonder identiteit kan het maanden duren. In 2023 duurde een vergelijkbare zaak in Eindhoven 14 maanden voordat een verdachte werd aangehouden. De politie in Rijen heeft een speciaal team ingezet, maar de sleutel ligt bij het publiek. Zonder een naam, blijft het huis een ruïne — en de angst blijft leven.
Kan de bewoner zijn huis ooit weer bewonen?
Technisch gezien wel, maar het is een enorme klus. De vloeren, muren en dakconstructie zijn ernstig beschadigd door vuur en water. De brandweer moest het hele huis ontruimen en koelen, wat extra schade veroorzaakte. Volgens bouwexperts is minstens 70% van de binnenconstructie te vervangen — maar de psychologische schade is groter. Veel bewoners kiezen er in zo’n geval voor om te verhuizen. De verzekering dekt de kosten, maar niet het verlies van veiligheid.
